Un parque de la ciudad

Este es un cuadro pequeño al óleo sobre lienzo, de unos 35 por 50 centímetros, apenas más grande que una hoja de revista. Muestra un parque público en plena ciudad. La pintura pertenece a una serie que William Merritt Chase dedicó a los parques de Brooklyn y Manhattan, en Nueva York. Las etiquetas del museo hablan de mujeres, de ocio y de vida urbana, así que conviene buscar a las personas que pasean o descansan entre los árboles. Fíjese en cómo el color es claro y luminoso, y en cómo las formas parecen hechas con pinceladas sueltas, más que con líneas precisas.

Acérquese con la mirada a las zonas de hierba y follaje. Verá que la pintura no está alisada: las pinceladas quedan abiertas y visibles, como pequeños toques de color puestos uno junto a otro. Esto se llama pincelada suelta y da sensación de aire y movimiento. Fíjese también en los colores, que son muy vivos y claros, lo que se conoce como paleta de tonos altos. Por último, observe cómo se organiza la profundidad: Chase probó efectos de espacio llamativos, así que siga con la vista el camino desde el primer plano hacia el fondo y note cómo se abre la escena.

William Merritt Chase, artista estadounidense, pintó esta obra hacia 1887 en la ciudad de Nueva York. En esos años le interesaron los parques como tema y realizó varias vistas de ellos. Se inspiró en el impresionismo francés, un estilo que busca captar la luz y la impresión del momento con pincelada rápida. El tamaño reducido del lienzo sugiere que lo pintó al aire libre, con materiales fáciles de transportar, trabajando allí mismo, en medio del entorno urbano. Así pudo observar directamente la luz, el color y la atmósfera del parque mientras pintaba.

Nueva York y otras ciudades de Estados Unidos crecían muy deprisa en esa época. En ese contexto, los espacios verdes ofrecían un descanso del bullicio y, además, eran lugares nuevos donde la gente podía encontrarse y relacionarse. Este cuadro recoge esa idea: el parque como refugio y como escenario social a la vez. Chase lo hizo con una mirada moderna, atenta a lo que ocurría a su alrededor. Antes de seguir, deténgase un momento en las figuras y en el verde que las rodea, y piense en lo pequeño que es el cuadro frente a la sensación de espacio que logra.