Gótico americano

Dos personas de pie, muy serias, miran de frente. Son un granjero y su hija, y están delante de su casa. Posan con rigidez, como ante una cámara antigua. Van vestidos, según dijo el propio artista, como si fueran personajes de las viejas fotografías de su álbum familiar. Esas fotografías se llamaban ferrotipos: imágenes tomadas sobre una placa de metal. La obra es un óleo sobre Beaver Board, un tipo de tablero, y mide unos 78 centímetros de alto por 65 de ancho. Es un cuadro de tamaño moderado, que invita a acercarse y mirar los rostros.

Grant Wood, artista estadounidense, pintó esta obra en 1930 en Cedar Rapids. Quiso evocar a una generación anterior a la suya, y por eso las figuras y su casa parecen de otro tiempo. La vivienda sigue un estilo de la década de 1880 llamado Carpenter Gothic. Wood había visto una granja parecida durante una visita a Eldon, en Iowa, y esa casa real está detrás de la que aparece en el cuadro, a espaldas de los dos personajes. Así, la ropa, la pose y la arquitectura hablan todas del mismo pasado.

Cuando se expuso en el Art Institute de Chicago en 1930, el cuadro causó sensación al instante. Nadie sabía bien qué pensaban estos dos personajes ni cuál era su historia, y esa ambigüedad llevó al público a imaginarla. Muchos lo entendieron como una burla de la gente del Medio Oeste, anclada en el pasado mientras el mundo se modernizaba. Pero Wood quería lo contrario: ofrecer una imagen positiva de los valores del campo estadounidense, un mensaje de tranquilidad al comienzo de la Gran Depresión. Mire un momento más los dos rostros y decida si le parecen motivo de burla o de respeto.