Armida Encounters the Sleeping Rinaldo

Ante ti se abre un paisaje inmenso, con un cielo amplio y despejado, pintado al óleo sobre un lienzo de casi dos metros de alto y más de dos de ancho. Es una escena sacada de un poema: la bella hechicera Armida encuentra al caballero Rinaldo mientras duerme y decide llevárselo en su carro, que viaja sobre las nubes. Los personajes, las telas que los envuelven, las nubes y los árboles están dispuestos con mucho cuidado, y por eso todo el cuadro parece moverse. Los colores son vivos y chispeantes, y la pintura se ve espesa y cremosa.

Giovanni Battista Tiepolo, pintor italiano que vivió entre 1696 y 1770, realizó esta obra hacia 1742–45. Probablemente formaba parte de un conjunto de pinturas que decoraba un gran salón del Palazzo Corner, en Venecia. Toda la serie ilustra el amor desdichado de Armida y Rinaldo, tomado del poema épico Gerusalemme liberata, de Torquato Tasso, fechado en 1581. La historia sucede durante la Primera Cruzada, una expedición militar del siglo XI en la que caballeros cristianos intentaron conquistar Jerusalén y frenar el poder de los musulmanes que gobernaban la ciudad.

En el poema, cuando Rinaldo despierta, se enamora de inmediato de Armida y olvida su misión en Jerusalén. Por eso la historia simboliza el conflicto entre el amor y el deber. Pero Tiepolo no parece interesado en ese conflicto. Su mundo mágico, de colores chispeantes y pintura densa y cremosa, evoca sobre todo el embrujo del amor. Sus obras unían un dibujo virtuoso con una ejecución que parece espontánea, una fórmula ideal para decorar palacios e iglesias de Italia, Alemania y España. Detente un momento en la pintura misma y fíjate en lo espesa y suave que se ve.