Cope

Esta es una capa pluvial, una prenda en forma de semicírculo que un sacerdote o un obispo se ponía sobre los hombros en procesiones y ceremonias especiales. Al desplegarla mide casi tres metros de ancho y más de metro y medio de alto. Está hecha de terciopelo de seda, con aplicaciones de lino, bordados en hilo de seda y de metal dorado, y pequeñas lentejuelas metálicas que brillan al moverse. El fondo es marrón, un color poco habitual en este tipo de vestiduras. Es posible que antes fuera púrpura o carmesí y que se haya desteñido con el tiempo.

Empiece por el centro, donde está la Asunción de la Virgen, bordada con hilos de seda y oro. A su alrededor se reparten serafines de pie sobre ruedas, cardos, flores de lis y águilas de dos cabezas. Una red de zarcillos, es decir, tallos finos y ondulados, los une, y las lentejuelas los hacen parecer vivos. Después siga con la mirada la banda decorada del borde, llamada orfrey, que recorre todo el ancho de la prenda. En ella se alternan profetas del Antiguo Testamento y santos del Nuevo Testamento, cada uno con sus atributos, los objetos que permiten reconocerlos.

Esta capa se fechó entre 1490 y 1525, y más tarde fue restaurada. Se hizo en Inglaterra, y su fino bordado se conocía como opus anglicanum, que significa «obra inglesa». Fabricar textiles para las iglesias, como colgaduras, frontales de altar y vestiduras litúrgicas, fue una industria próspera en Europa desde el siglo XII hasta el XVIII. Entre todas esas piezas, esta se cuenta entre las vestiduras eclesiásticas más finas. Combina el terciopelo cortado, en el que parte del fondo queda al descubierto formando el dibujo, con aplicaciones de lino y mucho bordado en seda y metal dorado.

La capa no solo se admira por su belleza, sino que cuenta una historia sagrada sobre la prenda misma. En la espalda reposa la capucha, y allí aparece san Pablo. En la parte delantera, el broche que cierra la capa, llamado broche de capa o «morse», lleva la imagen de Dios sosteniendo un orbe, una esfera que representa el mundo. Así, quien la vestía llevaba consigo imágenes sagradas de la cabeza al pecho. Vale la pena detenerse otro momento en ese broche y en el color marrón del terciopelo, e imaginar cómo se vería si hubiera sido púrpura o carmesí.