Earthly Paradise

Lo primero que se ve es un jardín cerrado por un gran arco de hojas, como el marco de un escenario de teatro. Ese marco tiene un nombre: proscenio, la abertura por la que el público mira la función. Dentro de él hay dos figuras desnudas, Adán y Eva. El cuadro es un óleo sobre lienzo, es decir, pintura al óleo sobre tela, y mide 130 por 160 centímetros, así que es más ancho que alto. La vegetación y los colores intensos dominan la escena, y las figuras ocupan ese espacio como actores en pleno drama.

Fíjate primero en cómo contrastan las dos figuras. Adán se ve pensativo, sombrío, como absorto en sus propios pensamientos. Eva, en cambio, está recostada, tumbada sobre la tierra. Después recorre el follaje buscando a los animales: hay pájaros, un mono y conejos. Y entre ellos está la serpiente, que aquí se ha reducido a una simple culebra de jardín. Esa mezcla de criaturas vuelve ambigua la imagen: no queda claro si el lugar es de calma o de inquietud, y el cuadro no lo resuelve.

Pierre Bonnard, pintor francés, había hecho escenas de París en el estilo de Édouard Vuillard y Henri de Toulouse-Lautrec. Hacia 1905 reinventó casi por completo su arte. Empezó a pintar composiciones de gran tamaño, con formas atrevidas y colores brillantes, atento a lo que hacían sus contemporáneos Henri Matisse y Pablo Picasso. También se volcó en los paisajes arcádicos, es decir, campestres e idílicos, un tema que no había tratado antes. Este cuadro forma parte de una serie de cuatro lienzos pintados entre 1916 y 1920 para sus marchantes, Josse y Gaston Bernheim.

La relación entre Adán y Eva parece seguir una vieja tradición: la mujer, presentada como esencialmente sensual, queda unida a la naturaleza, mientras el hombre, esencialmente intelectual, puede elevarse por encima de lo terrenal. Pero los animales añaden dudas, y este paraíso resulta menos edénico de lo esperado. Bonnard había empezado el cuadro cuando la Primera Guerra Mundial aún continuaba, y esa inquietud puede reflejar su reacción ante la destrucción de Europa. Detente un momento en la pequeña serpiente y pregúntate qué lugar ocupa en este jardín.