Little Harbor in Normandy

Ante ti hay un paisaje marino casi cuadrado, pintado al óleo sobre lienzo. Mide unos 81 centímetros de alto y otros tantos de ancho. Georges Braque pintó la costa del canal de la Mancha, en Normandía, con geometrías severas, es decir, con formas rígidas y de contornos netos, casi como bloques. Los colores son sobrios: tonos pálidos, poco intensos, sin estridencias. Lo primero que se nota es que el espacio parece comprimido. Dos veleros avanzan hacia los bordes delanteros del cuadro, como si quisieran salir de él y venir hacia ti.

Busca primero el mar. Braque añadió una franja de pequeñas crestas blancas, las olas con espuma, que dan energía a la escena. Después levanta la vista hacia el cielo: allí hay breves toques de nubes, como trazos rápidos que lo cruzan. Por último, fíjate en cómo está pintada cada forma, con pinceladas repetidas en franjas. Esa manera de dar volumen a las cosas con trazos paralelos tensa y endurece el cuadro. Nació de su estudio del arte de Paul Cézanne.

Georges Braque, francés, nació en 1882 y murió en 1963. A comienzos de 1908 empezó a colaborar con Pablo Picasso. Desde 1909 y hasta que fue movilizado para la Primera Guerra Mundial, los dos trabajaron en un diálogo creativo constante. Descomponían los objetos y volvían a formularlos, mostrando su estructura. Esa tarea de desmontar y rehacer la imagen de las cosas está en la base del cubismo. Braque pintó este cuadro en la primavera de 1909. Según la documentación, se expuso en París en marzo de ese año, en el Salon des Indépendants.

Este cuadro es el primer ejemplo plenamente logrado del estilo cubista temprano de Braque. El cubismo, que él y Picasso impulsaron, fue una de las revoluciones artísticas más radicales del siglo XX. Además, esta obra fue la primera gran pintura cubista que se mostró en un lugar tan destacado como el Salon des Indépendants de París. Antes de irte, vuelve a los dos veleros. Mira cómo el espacio comprimido y la perspectiva cambiante parecen empujarlos hacia el frente del cuadro, y quédate un momento con esa sensación de avance.