Noctámbulos

Estás ante una escena nocturna: una cafetería abierta toda la noche, vista desde la calle a través de sus ventanas. Dentro, tres clientes están sentados junto a la barra, y frente a ellos hay una persona que les sirve. Es un óleo sobre lienzo, es decir, pintura hecha con pigmentos mezclados con aceite y aplicada sobre tela. Mide unos 84 centímetros de alto por 152 de ancho, así que es bastante más ancho que alto. Lo primero que se nota es el resplandor de la luz eléctrica del local, que ilumina la escena.

Fíjate primero en las personas. Los tres clientes y quien sirve comparten el mismo local, pero cada uno parece perdido en sus pensamientos y ajeno a los demás. Después busca la puerta de la cafetería: no hay ninguna entrada. Por último, mira la calle que rodea el local: no se ve ni un desperdicio. Todo está muy ordenado y con pocos detalles. Las formas geométricas, es decir, las figuras sencillas como rectángulos y líneas rectas, encajan entre sí con armonía y dan a la escena una calma extraña.

Edward Hopper, pintor estadounidense nacido en 1882 y fallecido en 1967, realizó esta obra en 1942. Se inspiró en un restaurante que había visto en Greenwich Avenue, en Nueva York. Sin embargo, el cuadro no es una copia fiel de un sitio real, sino un lugar imaginado. Hopper recordó que, probablemente sin darse cuenta, estaba pintando la soledad de una gran ciudad. Con la luz eléctrica y unas formas geométricas armoniosas, creó una escena serena y hermosa, pero también enigmática.

Esta pintura no cuenta una historia cerrada. Quien la mira se queda preguntándose quiénes son esas personas, qué relación tienen entre sí y cómo es el mundo imaginado en el que viven. La escena resulta tranquila y bella, y a la vez misteriosa. Antes de irte, vuelve a mirar a los tres clientes y a quien sirve detrás de la barra. Observa cómo parecen ajenos unos a otros, y piensa un momento en qué podría estar pasando por la cabeza de cada uno.