Calle de París; día de lluvia

Esta pintura al óleo es enorme: mide más de dos metros de alto y casi tres de ancho, así que la escena casi parece de tamaño real. Muestra un cruce muy concurrido de París en un día de lluvia. En primer plano, a la derecha del centro, caminan hacia nosotros un hombre con sombrero de copa y una mujer del brazo. Detrás, más pequeños, avanzan otros paseantes con paraguas. Los colores son grises, azulados y apagados, como en una jornada nublada, y el suelo mojado de la calle ocupa buena parte del cuadro.

Fíjese en que no se ve ni una gota dibujada. El pintor sugiere la lluvia de otras maneras. Una es la cantidad de paraguas abiertos, que cubren a casi todos los personajes. Eran paraguas retráctiles, es decir, que se podían plegar, y entonces eran una novedad. La otra está abajo, en el suelo: mire los adoquines, las piedras con que está pavimentada la calle, y verá reflejos suaves y difusos que los muestran mojados. Mire también a los personajes del fondo, colocados con cuidado para dar la sensación de una calle con movimiento.

Gustave Caillebotte, pintor francés, terminó este cuadro en 1877. Es su obra más grande y más ambiciosa. El cruce que retrató estaba a poca distancia a pie de su casa, y de hecho sus pinturas de París rara vez muestran zonas fuera de los barrios que conocía bien. Expuso con los impresionistas, un grupo de artistas interesados en la vida moderna y en la atmósfera de cada escena. Pero Caillebotte trabajaba con una técnica más realista, es decir, más precisa y detallada en la forma de representar las cosas.

El encuadre es audaz: la escena está cortada de manera dramática, y puede que la fotografía, entonces un medio recién popular, lo inspirara. La pareja del centro avanza directo hacia quien mira, como si algo fuera del cuadro hubiera captado su atención. En esa época los artistas rara vez intentaban pintar personas en movimiento. El museo lo adquirió en 1964 y desde entonces es un favorito del público, mucho antes de que se reconociera del todo el aporte de Caillebotte al impresionismo. Mire un momento más hacia dónde parecen dirigir la mirada los dos personajes principales.