Vasija retrato

Ante ti hay una vasija de cerámica con forma de cabeza humana. Mide unos 35 centímetros en su dimensión mayor y está hecha de arcilla cocida, decorada con engobes minerales, que son pinturas de arcilla líquida. Predominan los tonos rojizos y de tierra. Es un retrato de un hombre de expresión firme, con la cabeza erguida y un aire de orgullo. Representa a un gobernante del pueblo moche, que vivió en la costa norte del Perú. Fíjate en cómo el artista logró que una pieza de barro parezca tener presencia, casi como si la persona estuviera frente a ti.

Empieza por el rostro. En la frente verás el ceño fruncido, que le da una mirada severa. Más abajo, la boca tiene un labio superior lleno y algo saliente. Son rasgos de un individuo concreto. Después sube hasta el tocado, la pieza que cubre la cabeza. Está decorado con dibujos geométricos, los mismos que los moches usaban en sus tejidos. Por último, mira a ambos lados de la cabeza: las orejas llevan adornos alargados. En la frente y las mejillas aún quedan restos de pintura facial.

No sabemos quién hizo esta vasija. Su autor fue un ceramista moche de la región sur, en la costa norte del Perú, hacia los años 600 a 700. Los moches fabricaban botellas como esta sin torno, que es la rueda que usan otros alfareros para dar forma al barro. Las piezas se hacían con molde y se pintaban en colores de tierra. Los alfareros moches retrataron todo lo que conocían: escenas domésticas, edificios, ceremonias, personajes reales, animales y plantas. Por eso hoy esta cerámica nos cuenta tanto sobre su mundo.

Su tocado fino, los adornos de las orejas y la pintura del rostro señalan que este hombre pertenecía a la élite. La vasija transmite con fuerza el poder de los líderes moches. Piezas como esta se colocaban en las tumbas como ofrendas funerarias. Antes de ese destino, quizá viajaron como emblemas de autoridad real, desde un centro de poder hacia distritos vecinos, junto con tejidos y otros regalos ceremoniales. Antes de seguir, vuelve al ceño fruncido y al labio saliente. Son detalles de una persona real, y por eso el retrato resulta tan vivo.