Stoke-by-Nayland

Ante ti se extiende un paisaje del campo inglés, pintado al óleo sobre un lienzo grande: un metro veintiséis de alto por un metro sesenta y nueve de ancho. El cuadro se reparte en dos mitades muy distintas. A la izquierda se abre una vista luminosa y llena de aire hacia una pequeña aldea. A la derecha, un camino de campo en sombra se aleja como si fuera un túnel. Es una mañana de verano y todo parece recién mojado. El autor es John Constable, y el lugar es Stoke-by-Nayland, en Suffolk, Inglaterra.

Fíjate primero en la parte baja del cuadro. Allí, en el primer plano, hay un arroyo y varios charcos. Después sube la mirada hasta el árbol del centro: sus ramas se inclinan, como si colgaran del peso de la lluvia caída durante la noche. Por último, acércate a la superficie y busca unas pequeñas manchas de pintura blanca repartidas por todas partes. Son destellos que dan la impresión de humedad brillante, como gotas de rocío. Con ellos, Constable quiso mostrar lo abundante que es el agua en esta tierra fértil.

Constable pintó este cuadro en 1836. Llevaba muchos años viviendo en Londres, pero seguía pintando el campo que había querido desde niño. Stoke-by-Nayland está a pocos kilómetros de su pueblo natal, East Bergholt. En una carta, explicó que quería captar un momento concreto: una mañana de julio o agosto, hacia las ocho o las nueve, tras una ligera lluvia nocturna. Trabajó casi tanto con espátula, una hoja plana de metal para extender y raspar la pintura, como con pinceles. La obra fue un boceto del tamaño real para otro cuadro que nunca llegó a hacer.

Este lienzo no tiene el acabado de las obras que Constable mostraba al público. Sin embargo, parece transmitir el placer con que garabateaba y raspaba la pintura hasta que apareciera la imagen. Lo que le falta en detalle lo gana en atmósfera. La superficie áspera recuerda las texturas del paisaje de verdad. Además, lo natural y lo construido conviven en la escena con armonía, y eso refleja cómo veía Constable la Inglaterra rural. Acércate a la pintura, si puedes, y observa cómo se amontona, se arrastra y se raspa en las zonas sombreadas.