La Asunción de la Virgen

Ante ti hay un lienzo enorme, pintado al óleo, de unos cuatro metros de alto y poco más de dos de ancho. Es una forma muy alargada, que invita a mirar hacia arriba. Muestra la Asunción de la Virgen, es decir, el momento en que el cuerpo de María es elevado al cielo. La pintura se divide en dos zonas. Abajo está el mundo terrenal, con los apóstoles. Arriba está el reino celestial, con los ángeles. La figura de María ocupa el centro y sube de una zona a la otra.

Empieza por la parte baja del lienzo. Allí los apóstoles muestran emociones muy distintas a través de sus rostros y de sus gestos agitados. Cada uno parece tan individual que da la impresión de que El Greco trabajó con modelos reales en su taller. Luego levanta la vista hacia la parte alta. Los ángeles son tranquilos y elegantes, y todos dirigen su mirada hacia la Virgen mientras ella se eleva hasta su reino. Fíjate también en las pinceladas, anchas y libres, y en los colores, que parecen vibrar.

Esta obra fue la imagen central del primer gran encargo de El Greco: un retablo para la iglesia de Santo Domingo el Antiguo, un convento de Toledo, en España. Un retablo es una pintura o un conjunto de pinturas colocado detrás del altar de una iglesia. El Greco, de origen griego, trabajó en España y vivió entre 1541 y 1614. Pintó este lienzo entre 1577 y 1579. En un formato tan alto y estrecho logró reunir muchas figuras. Para ello usó una composición atrevida, con colores ricos y armoniosos.

La iglesia de Santo Domingo el Antiguo servía también como monumento funerario de una noble adinerada, doña María de Silva. Por eso el tema de la pintura, el cuerpo de la Virgen elevado al cielo, tiene tanto sentido allí. Todo el conjunto del encargo gira en torno a la muerte y la salvación. El Greco quería despertar en quien mira un fervor devoto y una fe profunda. Detente un momento en el espacio entre las dos zonas: ahí se ve cómo la agitación de abajo se transforma en la calma de arriba.