Sin título #88

Una joven rubia y despeinada ocupa esta fotografía de formato muy alargado. Mide 61 por 121,9 centímetros, es decir, el doble de ancha que de alta. Es una copia cromogénica, un tipo de impresión fotográfica en color. La joven está encogida sobre sí misma y mira con expresión pensativa. A su alrededor domina una oscuridad imponente. Lo único que la rompe es un resplandor cálido, que probablemente viene de un fuego. Aunque parece una desconocida, quien posa es la propia artista, Cindy Sherman, que se retrató como un personaje inventado.

Fíjate primero en el cuerpo de la joven. Está recogido y encorvado, y esa postura subraya su fragilidad y su aislamiento. Después busca su mirada: es seria, pensativa, la de alguien absorto en sus pensamientos. Por último, observa la luz. Es la única que hay en toda la imagen, un brillo cálido que probablemente procede de un fuego, y contrasta con la negrura que la rodea. Esa luz no aclara qué le ocurre. La situación concreta de la joven queda ambigua, y la fotografía no ofrece más pistas.

Desde finales de la década de 1970, Cindy Sherman trabaja como fotógrafa y como modelo al mismo tiempo. Crea un gran reparto de personajes ficticios, sobre todo con vestuario, peinado, maquillaje e iluminación. En 1981 empezó una serie de grandes fotografías en color que imitan el formato horizontal del desplegable central de una revista, esas páginas dobles que se abren a todo lo ancho. Esta imagen, de 1981, sigue ese formato. Sherman lo usó para criticar las páginas brillantes de las revistas, pero llenó sus imágenes de ansiedad, vulnerabilidad y deseo.

Las fotografías de Sherman exploran cómo las imágenes de los medios de comunicación influyen en la identidad de cada persona. Para ella, los papeles de género son performativos: no vienen dados, sino que se representan, casi como un papel en una obra de teatro. Por eso su joven no es un retrato íntimo, sino un personaje construido. Antes de irte, detente un momento más en su mirada pensativa. Intenta decidir qué sientes al cruzarte con ella, sabiendo que la imagen no te dice qué le ha pasado.