Jarrón etrusco de rollo

Ante usted hay un jarrón monumental: mide unos 137 centímetros de alto y unos 83 de ancho, más que muchas personas de la cintura para arriba. Está hecho de porcelana de pasta dura, una cerámica blanca y fina que se cuece a muy alta temperatura. Se decoró con esmaltes, que son pinturas de color fijadas al fuego, y con dorado. También lleva piezas de bronce dorado. Entre la decoración se reconocen flores, motivos vegetales, aves y camafeos, que son pequeños medallones con una imagen dentro. Todo se combina para dar una impresión de gran lujo.

Este jarrón salió de la Manufactura de porcelana de Sèvres, en Francia, fundada en 1756 y todavía en activo. En él intervinieron varios artistas. Charles Percier diseñó la forma. Alexandre-Theodore Brogniart diseñó la decoración. Gilbert Drouet pintó las flores y los adornos, y Christophe-Ferdinand Caron pintó las aves. El proyecto empezó hacia 1810, durante el reinado de Napoleón I. Aunque la obra lleva la fecha de 1813, no se terminó ni salió de la manufactura hasta 1814, cuando el emperador ya había sido derrotado y los Borbones habían vuelto al trono.

Cuando el jarrón estuvo listo, Francia tenía un nuevo rey, Luis XVIII. Él vio que una pieza tan magnífica podía servir a la diplomacia, y se la regaló al ministro británico de Asuntos Exteriores, el vizconde de Castlereagh, segundo marqués de Londonderry. Probablemente fue un intento de ganarse el favor de Gran Bretaña. Castlereagh tuvo un papel clave en el nuevo reparto del poder en Europa, durante el Congreso de Viena, tras la derrota de Napoleón. Mire de nuevo la superficie, tan cuidada y brillante, y piense que fue pensada también para convencer.