Poste de veranda (Òpó Ògògá)

Esta escultura de madera pintada mide más de metro y medio de alto y es, en realidad, un poste que sostenía una veranda. Es una de las cuatro que se tallaron para el palacio del rey de Ikere, llamado ogoga. Lo primero que se ve es una figura muy alta de mujer, de pie y por detrás. Delante de ella, mucho más pequeño, aparece el rey con su corona. A sus pies hay otras figuras menores. El conjunto es una imagen de lo que los yoruba entienden por un gobernante divino.

Empieza por el rey, que está en el centro y delante. Fíjate en lo pequeño que es comparado con la mujer que se alza detrás de él. Después mira su corona, que el escultor hizo grande y destacada. Por último, baja la vista hasta la base, junto a los pies del rey. Allí hay figuras más pequeñas: una de las esposas jóvenes del rey y Eshu, un dios travieso que toca la flauta. Observa también los huecos entre las figuras, porque el espacio vacío forma parte de la composición.

Esta obra es de Olówè de Ìsè, un escultor yoruba de Nigeria, nacido entre 1873 y 1877 y fallecido en 1938. La realizó entre 1910 y 1914 en madera y pigmento. Su estilo es muy dinámico y se reconoce por tres rasgos: la relación entre las figuras, las proporciones exageradas y el uso del espacio abierto. Los cuerpos no están pegados sin más, sino que parecen dialogar entre sí. Se considera una obra maestra del artista, que gozó de gran renombre.

El rey aparece diminuto para sugerir que depende de los demás. Su corona, en cambio, se hizo enorme para evocar el poder espiritual que guarda. La esposa principal, de pie y muy alta, muestra su rango superior: protege los intereses de su marido y posee gran sentido político y conocimiento sobrenatural. Ella habría colocado la corona sobre la cabeza del rey durante su entronización. Antes de irte, vuelve a mirar a esa mujer y a la corona, y piensa en quién sostiene realmente el poder.