아메리칸 고딕

집 앞에 두 사람이 함께 서 있습니다. 화가가 밝힌 바로는 농부와 그의 딸입니다. 두 사람은 몸을 꼿꼿하게 세운 채 뻣뻣하게 서 있어서, 마치 사진을 찍으려고 자세를 잡은 것처럼 보입니다. 두 사람 뒤로는 이들이 살고 있는 집이 있습니다. 그림은 높이 약 78센티미터, 너비 약 65센티미터이고, 비버보드라는 판 위에 유화 물감으로 그려졌습니다. 먼저 두 사람의 굳은 자세를 찬찬히 살펴보세요.

이 그림은 1930년에 미국의 화가 그랜트 우드(Grant Wood)가 그렸고, 작품의 출신지는 시더래피즈로 기록되어 있습니다. 우드는 두 인물이 '내 옛 가족 앨범 속 틴타입' 같기를 바랐다고 말했습니다. 틴타입은 얇은 금속판에 찍던 옛날 사진을 뜻합니다. 그래서 인물들은 지난 세대의 모습처럼 뻣뻣하게 서 있습니다. 뒤의 집은 1880년대에 유행한 카펜터 고딕이라는 양식으로 지어진 집입니다. 우드는 아이오와주 엘던에서 비슷한 농가를 본 적이 있었습니다.

1930년 시카고미술관에 처음 걸리자 이 그림은 곧바로 큰 화제가 되었습니다. 두 사람이 누구이고 어떤 사연이 있는지 딱 잘라 말할 수 없어서, 보는 사람마다 이야기를 상상하게 되었기 때문입니다. 많은 사람은 변해 가는 세상에 뒤처진 중서부 사람들을 풍자한 그림이라고 받아들였습니다. 하지만 우드가 의도한 것은 달랐습니다. 그는 시골의 미국적 가치를 긍정적으로 보여 주고, 대공황이 막 시작된 때에 안심을 주려 했습니다. 두 사람의 모습이 비웃음으로 보이는지, 믿음직함으로 보이는지 오래 바라보며 생각해 보세요.