나한

비단 위에 먹을 주로 쓰고 색은 아주 조금만 더해 그린 걸개그림입니다. 걸개그림은 벽에 걸어 두고 보는 세로로 긴 족자 형태의 그림을 말합니다. 그림 속 인물은 나한입니다. 나한은 부처의 제자 가운데 깨달음의 경지에 오른 사람을 가리킵니다. 인물은 옆얼굴을 보이며 앉아 있고, 머리 둘레에는 둥근 빛이 그려져 있습니다. 그림이 그려진 부분은 세로 약 53센티미터, 가로 약 41센티미터이고, 족자 전체의 길이는 140센티미터쯤 됩니다. 고려 시대인 1235년에 만들어졌습니다.

이 나한은 오백 나한 가운데 464번째로 꼽히는 세공양 존자(Segongyang jonja)입니다. 먼저 인물이 앉은 자리를 보세요. 대나무를 엮어 만든 의자입니다. 다음으로 머리를 빙 둘러싼 둥근 빛을 찾아보세요. 옆모습의 얼굴과 함께 이 인물이 평범한 사람이 아님을 알려 줍니다. 마지막으로 나한이 하고 있는 일을 따라가 보세요. 그는 용 한 마리를 바리때 안으로 불러들이고 있습니다. 바리때는 스님이 음식을 받을 때 쓰는 둥근 그릇입니다. 용이 이 그릇을 향해 다가가는 장면이 그림의 이야기입니다.

이 그림은 원래 오백 폭으로 이루어진 한 벌의 걸개그림 가운데 하나였습니다. 오백 나한을 한 폭에 한 분씩 그린 셈이고, 이 그림은 그중 464번째 나한입니다. 지금까지 전하는 이런 그림은 열 점 안팎에 불과합니다. 그나마 클리블랜드 미술관에 있는 이 작품을 빼면 모두 한국이나 일본에 보관되어 있습니다. 한 벌이 흩어지고 몇 점만 남았다는 사실을 떠올리며, 앉아 있는 나한의 옆얼굴과 그가 부르는 용을 잠시 더 오래 바라보세요.