At the Moulin Rouge

이 그림은 19세기 말 파리의 유명한 밤 무대 술집, 물랭루주의 한구석을 그린 유화입니다. 유화는 기름에 갠 물감을 캔버스 천 위에 칠하는 방식입니다. 화면은 세로 123센티미터, 가로 141센티미터로 옆으로 넓고, 액자까지 끼우면 가로가 1미터 50센티미터를 넘습니다. 앞쪽에는 탁자에 둘러앉은 사람들이 있고, 뒤편에는 서 있는 사람들이 보입니다. 모두 이 술집을 드나들던 손님이거나 무대에 서던 사람들입니다. 먼저 사람들의 얼굴빛에 눈길을 두어 보세요. 자연스러운 살색이 아니라 낯설게 번득이는 색이 눈에 들어옵니다.

먼저 화면 오른쪽 끝을 보세요. 가수 메이 밀턴(May Milton)의 얼굴이 가장자리에서 이쪽을 엿보듯 걸려 있습니다. 강한 불빛을 정면으로 받아 산성 물감처럼 날카로운 초록빛을 띠고 있습니다. 다음으로 배경에 서 있는 무용수 라 굴뤼(La Goulue)를 찾아보세요. 두 손을 들어 머리를 매만지는 중입니다. 마지막으로 화면 가운데 뒤쪽을 보면 키가 작은 남자가 훨씬 키 큰 남자와 나란히 걷고 있습니다. 작은 사람이 화가 자신이고, 큰 사람은 의사였던 사촌 가브리엘 타피에 드 셀레랑(Gabriel Tapié de Céleyran)입니다.

앙리 드 툴루즈로트레크(Henri de Toulouse-Lautrec)는 1864년에 태어난 프랑스 화가로, 이 그림은 1892년부터 1895년 사이에 그렸습니다. 물랭루주는 1889년에 문을 열었고, 화가는 이곳의 단골이어서 자기 몫으로 늘 비워 둔 탁자까지 있었습니다. 탁자에 앉은 사람들은 무용수 라 마카로나와 잔 아브릴(Jane Avril), 사진가 폴 세스코, 시인 에두아르 뒤자르댕, 포도주 상인 모리스 기베르로, 모두 화가와 가까운 사이였습니다. 이 술집은 전깃불을 쓰도록 지어졌는데, 화가는 인공 조명이 만드는 강한 빛과 번득임을 그림에 즐겨 담았습니다.