베아타 베아트릭스

이 작품은 영국 화가 단테 가브리엘 로세티(Dante Gabriel Rossetti)가 캔버스에 유화로 그린 그림입니다. 본 그림은 세로 약 87센티미터, 가로 약 69센티미터입니다. 맨 아래에는 가로로 길고 좁은 작은 그림이 따로 붙어 있는데, 이를 프레델라라고 하며 액자 맨 아래에 놓이는 작은 장면을 말합니다. 화면 중심에는 한 여인이 있고, 마치 무아지경이나 영적인 상태에 든 듯한 모습입니다. 그림은 화가의 아내였던 엘리자베스 시들(Elizabeth Siddal)을 기리며 그려졌습니다. 다만 화가는 이것이 그녀의 죽음 장면은 아니라고 분명히 말했습니다.

먼저 여인에게 흰 양귀비를 건네는 비둘기를 찾아보세요. 머리에 후광이 둘려 있습니다. 비둘기는 화가가 시들을 부르던 별명이었고, 흰 양귀비는 아편에서 얻은 약인 라우다눔을 상징합니다. 시들은 이 약의 과다 복용으로 세상을 떠났습니다. 여인의 머리 위쪽으로는 피렌체의 다리 폰테 베키오가 솟아 있습니다. 왼쪽 위에는 사랑을 사람 모습으로 나타낸 인물이, 오른쪽에는 단테가 있는데, 이 단테는 로세티 자신이기도 합니다. 해시계의 그림자가 가리키는 숫자 아홉도 놓치지 마세요.

로세티는 시인이자 화가였고, 라파엘 전파 형제단을 세운 사람 중 하나입니다. 이는 중세의 미감과 르네상스 이전의 소박한 양식을 높이 산 빅토리아 시대 화가들의 모임이었습니다. 그는 이탈리아 시인 단테 알리기에리(Dante Alighieri)가 1295년에 쓴 『신생』에서 영감을 얻었습니다. 단테가 세상을 떠난 베아트리체를 사랑한 이야기를, 아내를 잃은 자신의 마음에 겹쳐 놓은 것입니다. 액자도 직접 설계해 오른쪽 위에 성경 구절에서 따온 글귀를 새겼습니다.

이 그림에는 화가의 깊은 슬픔이 배어 있어서, 후원자 윌리엄 그레이엄(William Graham)이 복제본을 청하자 로세티는 처음에 거절했습니다. 하지만 결국 요청을 받아들였고, 지금 보시는 그림이 그 두 번째 버전입니다. 여기에는 아래쪽 작은 장면이 더해졌는데, 천국에서 베아트리체와 단테가 다시 만나는 모습입니다. 중세의 사랑 이야기에 행복한 결말을 준 셈이고, 화가도 슬픔을 받아들이기 시작했는지 모릅니다. 맨 아래의 작은 장면을 잠시 더 바라보세요.