선정에 든 석가모니불

앞에 놓인 것은 화강암을 깎아 만든 커다란 부처상입니다. 높이는 약 160센티미터, 너비는 약 120센티미터입니다. 부처는 두 손을 무릎 위에 가만히 올려 두었는데, 이런 손 모양을 선정인이라고 하며 깊은 명상에 든 모습을 뜻합니다. 몸에는 승려가 입는 옷을 걸쳤고, 그 옷은 속이 비쳐 보일 듯 얇게 표현되어 있습니다. 단단한 돌이라는 사실을 잊게 할 만큼 부드러운 몸의 흐름을 먼저 따라가 보세요.

얼굴과 머리부터 살펴보세요. 귀는 길게 늘어져 있고, 두 눈썹 사이에는 우르나라고 하는 작은 점이 있습니다. 모두 부처의 특징을 나타내는 표시입니다. 머리 위로 솟은 볼록한 부분은 달팽이 껍데기처럼 말린 곱슬머리로 덮여 있습니다. 그 꼭대기에서는 불꽃이 피어오르는데, 지혜를 나타내는 것으로 짐작됩니다. 무릎 위에 놓인 손바닥에는 수레바퀴 무늬가 있으니 함께 찾아보세요.

이 상은 인도 남부 타밀나두(Tamil Nadu) 지방의 해안 도시 나가파티남(Nagapattinam)에서 12세기경, 촐라 시대에 만들어졌습니다. 당시 이곳은 인도네시아의 스리위자야(Srivijaya)에서 온 이주민들 덕분에, 불교가 여전히 번성하던 몇 안 되는 곳 가운데 하나였습니다. 이 큰 돌부처는 원래 나가파티남의 불교 수도원 터를 장식했을 것으로 보입니다. 나가파티남은 불교 청동상으로도 이름난 곳입니다. 상의 등 뒤에는 타밀어 글이 가득 새겨져 있지만, 지금은 읽을 수 없습니다.