청년의 흉상(세례자 성 요한)

작은 대리석 흉상입니다. 흉상은 사람의 머리와 가슴께까지만 만든 조각을 말하는데, 이 작품은 가장 큰 쪽이 40센티미터 남짓이라 조각으로서는 작은 편입니다. 하얀 대리석 청년이 검은 바탕에 무늬가 어른거리는 대리석 받침 위에 올려져 있습니다. 언뜻 실제 인물의 초상처럼 보이지만, 옷차림과 표정으로 보아 신화나 성경 속 인물을 표현한 것으로 해석됩니다. 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 크게 돌린 고개와 살짝 벌어진 입입니다.

먼저 얼굴 가운데 있는 입을 보세요. 입술이 벌어져 있어서 청년이 말하는 도중에 멈춘 것처럼 보입니다. 이 점 때문에 성경의 세례자 요한을 나타낸 것으로 짐작합니다. 요한은 설교자로서 예수의 오심을 미리 알린 인물입니다. 다음은 고개의 방향입니다. 머리가 한쪽으로 극적으로 돌아가 있어서, 보이지 않는 누군가에게 말을 건네는 듯합니다. 마지막으로 머리 둘레를 보세요. 코르크 마개뽑이처럼 돌돌 말린 곱슬머리가 깊게 파여 있고, 그 곁의 얼굴 피부는 부드럽게 다듬어져 있습니다.

이 작품을 만든 사람은 프란체스코 모키(Francesco Mochi)로, 1580년에 태어나 1654년에 세상을 떠난 이탈리아 조각가입니다. 작품은 1630년에서 1640년 사이에 만들어졌습니다. 모키는 17세기 로마에서 가장 재능 있고 개성 강한 조각가 중 한 명으로 꼽힙니다. 대리석을 깎는 기술이 뛰어났고, 인물의 미묘한 표정을 섬세하게 담아내는 데도 능했습니다. 힘찬 선과 극적인 움직임이 그의 특징입니다. 작품 크기가 작아서, 개인이 곁에 두고 조용히 바라보며 묵상하기 위해 만들어졌을 것으로 보입니다.