몬테수마 쇼코요친의 대관식 돌

눈앞의 작품은 검은빛이 도는 현무암을 깎아 만든 네모난 돌 조각입니다. 현무암은 화산에서 흘러나온 용암이 식어 굳은 단단한 돌입니다. 크기는 세로 약 67센티미터, 가로 약 58센티미터, 두께 약 23센티미터입니다. 앞면에는 글자라기보다 그림에 가까운 기호들이 새겨져 있습니다. 이런 기호를 글리프라고 부릅니다. 이 돌은 멕시코 중부를 다스린 메시카, 흔히 아스테카라고 부르는 사람들이 1503년경에 만들었고, 그들이 믿은 우주의 역사를 기호로 기록하고 있습니다.

먼저 앞면 한가운데를 보세요. 이곳에 새겨진 '4 움직임'은 우리가 지금 살고 있는 현재의 우주 시대를 뜻합니다. 다음으로 네 모서리를 보세요. 이곳에는 지금 이전에 있었던 네 개의 우주 시대가 하나씩 새겨져 있습니다. 중앙 위쪽에는 '1 악어'가 있고, 네모난 틀 안에는 '11 갈대'가 있습니다. 이 두 기호가 함께 1503년 7월 15일을 가리킵니다. 뒷면에는 '1 토끼'가 있는데, 시간이 시작된 순간을 나타냅니다.

이 돌을 만든 사람의 이름은 알려져 있지 않습니다. 다만 메시카의 수도였던 테노치티틀란에서 만들어졌을 가능성이 크다고 봅니다. 테노치티틀란은 지금의 멕시코시티에 해당합니다. 메시카 제국은 1428년부터 1521년까지 멕시코 중부를 다스렸습니다. 이 돌은 1503년경에 만들어졌고, 우주가 시작된 때부터 1503년까지의 역사를 기호로 적고 있습니다. 1503년 7월 15일은 제국의 아홉 번째 황제 몬테수마 쇼코요친이 왕위에 오른 날입니다.

이 돌에 새겨진 기호들은 멕시카의 수도 테노치티틀란 곳곳에서 되풀이해 쓰였습니다. 놀랍게도 이 기호는 지금 시카고에서도 볼 수 있습니다. '4 움직임'은 18번가 전철역 벽화에 그려져 있고, 필슨(Pilsen) 동네의 맨홀 뚜껑에도 새겨져 있습니다. 필슨은 오래전부터 활기찬 멕시코 공동체가 살아온 동네입니다. 이제 돌 한가운데의 '4 움직임'을 다시 한번 보세요. 수백 년 전 기호가 오늘날 도시의 거리에서도 쓰이고 있다는 사실을 떠올리며 천천히 바라보시기 바랍니다.