벽걸이 조각

커다란 직물 조각입니다. 세로 약 136센티미터, 가로 약 88센티미터로, 벽에 걸던 장식의 일부입니다. 화면 가운데에는 한 남자가 서 있고, 그 위로 기둥이 늘어선 아치형 입구가 보입니다. 남자는 두 팔을 위로 들고 있는데, 예전에는 손에 촛대 같은 것을 들고 있었을지도 모른다고 합니다. 붉은색, 초록색, 파란색, 갈색, 노란색이 지금도 선명합니다. 재료는 리넨과 양모입니다. 리넨은 식물 섬유로 짠 천이고, 양모는 양의 털로 만든 실입니다. 이집트에서 5세기에서 6세기에 만들어졌습니다.

먼저 인물의 얼굴을 보세요. 정면을 똑바로 향하고 있지만, 눈길만 슬쩍 옆으로 돌려 표정에 생기가 있습니다. 다음으로 그가 입은 튜닉을 살펴보세요. 튜닉은 길고 헐렁한 윗옷인데, 어깨에서 허리나 단까지 내려오는 좁은 띠가 앞뒤에 있습니다. 이 띠를 클라비라고 부릅니다. 마지막으로 얼굴과 다리, 그리고 양옆의 기둥을 보세요. 색을 조금씩 달리해서 마치 둥글게 튀어나온 것처럼 입체감을 냈습니다. 실로 짠 천에서 이런 효과를 내기는 쉽지 않았다고 합니다.

이 직물은 이집트에서 나는 재료로 짰습니다. 세로로 걸린 리넨 실 사이에 리넨과 양모 가로실을 엮어 바탕을 만들고, 그 위에 잘리지 않은 고리 모양의 올이 솟아 있게 했습니다. 이런 표면을 파일이라고 하는데, 융단이나 수건처럼 보송하게 일어난 결을 떠올리면 됩니다. 일부는 리넨 실을 바늘로 수놓아 만들었습니다. 비잔틴 직물에서는 무늬를 촘촘히 엮어 넣는 태피스트리 짜기가 더 흔했기 때문에, 이런 표면은 비교적 드문 편입니다.

이집트에서는 건조한 무덤에 직물이 묻힌 덕분에 오래된 천이 놀랄 만큼 잘 남아 있습니다. 이 조각도 그렇게 전해진 직물 가운데 하나입니다. 정면을 향한 당당한 자세, 엄숙한 표정, 굵은 윤곽선, 강렬한 색은 성상화를 떠올리게 합니다. 성상화는 신앙의 대상이 되는 인물을 그린 그림입니다. 그림이 아니라 천에서 이런 힘을 낸 점이 놀랍습니다. 다시 한번 인물의 얼굴로 눈을 돌려, 옆으로 흘긴 눈빛을 따라가 보세요.