회색빛 무지개

가로 2미터 44센티미터, 세로 1미터 83센티미터쯤 되는 아주 큰 그림입니다. 1953년에 리넨 천 위에 유화 물감으로 그렸습니다. 가까이 서면 화면이 시야를 가득 채웁니다. 전체적으로 검은색, 흰색, 회색, 은색이 중심을 이루고, 물감이 얽힌 선과 덩어리로 가득합니다. 뚜렷한 인물이나 풍경은 없고, 어디가 위이고 아래인지도 분명하지 않습니다. 이런 그림을 추상화라고 부릅니다. 실제 사물을 그리지 않고 색과 선 자체로 이루어진 그림이라는 뜻입니다.

먼저 물감이 쌓인 모습을 보세요. 군데군데 튜브에서 곧바로 짜낸 두툼한 물감 덩어리가 솟아 있습니다. 그 사이로는 가늘고 구불구불한 선이 화면을 가로지릅니다. 작은 구멍이 뚫린 통에서 부어 내거나 요리용 스포이트 같은 도구로 뿜어낸 선입니다. 그다음 눈길을 화면 아래쪽 3분의 1로 옮겨 보세요. 회색과 검은색 층 아래로 주황, 노랑, 초록, 파랑, 보라색이 얇게 덮인 채 어른거립니다.

잭슨 폴록(Jackson Pollock)은 1912년에 태어나 1956년에 세상을 떠난 미국 화가입니다. 1940년대 말부터 커다란 천 위에 물감을 떨어뜨리고, 붓고, 뿌리는 새로운 방식을 발전시켰습니다. 붓 대신 막대, 흙손, 팔레트 나이프로 물감을 바르기도 했습니다. 팔레트 나이프는 물감을 다룰 때 쓰는 납작한 칼입니다. 또 그는 이젤에 세워 놓고 그리는 대신 천을 바닥에 놓거나 벽에 고정해 작업했습니다.

이 작품은 폴록이 세상을 떠나기 전에 그린, 순수한 추상으로는 마지막 걸작 가운데 하나로 꼽힙니다. 화가의 몸짓이 그대로 그림이 되는 액션 페인팅의 대표작이기도 합니다. 시작도 끝도, 위도 아래도 뚜렷하지 않아서 그림이 가장자리 너머로 이어지는 듯하고, 보는 사람을 감싸는 느낌을 줍니다. 제목은 아래쪽에 숨은 색들, 곧 회색으로 가려진 무지개를 가리키는 것으로 보입니다. 잠시 멈춰 서서 화면 아래쪽 회색 틈으로 비치는 색을 찾아보세요.