영웅 구성

눈앞에 서 있는 것은 사람의 모습을 닮은 강철 조각입니다. 받침을 빼고 높이가 약 163센티미터, 폭이 약 74센티미터이고, 그 아래에 높이 약 13센티미터의 받침이 있습니다. 가까이 다가가 보면 매끈하게 깎아 만든 덩어리가 아닙니다. 낡은 파이프와 금속 조각, 자동차 부품 같은 것들이 서로 이어 붙어 있습니다. 그런데도 한 걸음 물러서서 보면 하나의 서 있는 형상으로 읽힙니다. 무엇을 그렸는지 딱 잘라 말하기는 어렵지만, 분명히 사람처럼 보이는 추상적인 형태입니다.

이 작품은 리처드 헌트(Richard Hunt)가 1958년에 만들었습니다. 시카고 아트 인스티튜트 부설 미술대학을 졸업한 지 1년 뒤였습니다. 재료는 작가가 고물상과 길거리에서 찾아낸 물건들입니다. 쓰다 버려진 파이프와 금속 조각, 자동차 부품이 작품의 몸이 되었습니다. 헌트는 이것들을 용접해서 붙였습니다. 용접은 불꽃으로 금속을 녹여 서로 이어 붙이는 방법입니다. 작가는 토치, 즉 용접용 불꽃 도구를 마치 붓처럼 다루었다고 합니다. 그림을 그리듯 쇠를 이어 붙여 형태를 만든 셈입니다.

헌트는 신화에 깊은 관심이 있었습니다. 이 작품은 고대 그리스 영웅의 조각상에서 근대 정치가의 기념상에 이르기까지, 오래전부터 이어져 온 인물 조각들과 견주어 볼 수 있습니다. 하지만 이 영웅은 칼이나 왕관을 들고 있지 않습니다. 자세는 소박하면서도 우뚝한 느낌을 줍니다. 그래서 불확실하고 위험한 오늘날에도 힘을 잃지 않고 버티는 현대의 영웅을 떠올리게 합니다. 고철로 만든 이 형상이 어떤 자세로 서 있는지, 전체 윤곽을 잠시 더 바라보세요.