독서의 중단

세로가 90센티미터를 훌쩍 넘는, 사람 키의 절반쯤 되는 캔버스에 유화로 그린 그림입니다. 한 여인이 책을 든 채 잠시 읽기를 멈추고 고개를 들고 있습니다. 배경은 화가의 작업실이라 아늑하고 조용하게 닫힌 느낌을 줍니다. 여인은 이탈리아풍 옷차림을 하고 있습니다. 전체 분위기는 내면으로 향해 있고 약간 쓸쓸합니다. 책을 읽는 여인은 19세기 미술에서 자주 그려진 인기 있는 주제였는데, 이 그림은 읽는 순간이 아니라 읽다가 멈춘 순간을 보여 줍니다.

먼저 여인의 몸 전체를 크게 훑어보세요. 굵고 거침없는 붓질로 그려서, 몸이 서로 받치고 균형을 잡는 덩어리들로 쌓여 있는 것처럼 느껴집니다. 그다음 눈을 가까이 가져가 작은 부분을 찾아보세요. 머리에 맨 리본, 귓가에 달린 섬세한 귀걸이, 그리고 치마에 깊게 잡힌 주름이 있습니다. 큰 덩어리를 대담하게 다루면서도 이런 세부를 즐기며 그린 화가의 기쁨이 느껴집니다.

장바티스트카미유 코로(Jean-Baptiste-Camille Corot)는 1870년경 이 그림을 그렸습니다. 그는 이상적이고 평화로운 풍경화로 유명했고, 사람을 그린 연구작은 거의 전시하지 않았습니다. 이 그림도 그런 개인적인 작업이라, 모델을 작업실이라는 보호된 공간 안에 두었습니다. 코로는 이탈리아에서 여러 해를 보냈고 이탈리아의 모든 것을 사랑해서, 모델에게 이탈리아풍 의상을 자주 입혔습니다. 여기 입은 옷도 그런 예입니다.

이 그림의 주제는 전통적이지만 그리는 방식은 그렇지 않았습니다. 코로는 인물의 형태를 탄탄한 구조로 파악하면서도, 그의 가장 유명한 풍경화에서 보이는 꿈결 같은 부드러움과 친밀함을 함께 담았습니다. 그래서 이 그림은 후기 인물화 중 가장 눈길을 끄는 작품으로 꼽힙니다. 마지막으로 여인의 시선과 얼굴 표정을 잠시 더 바라보세요. 무엇이 책에서 눈을 들게 했는지, 어디를 보고 있는지 생각해 보게 됩니다.