Little Harbor in Normandy

정사각형에 가까운 캔버스에 노르망디의 작은 항구 풍경을 그린 유화입니다. 가로세로가 모두 81센티미터쯤 됩니다. 먼저 눈에 들어오는 것은 색이 아주 절제되어 있다는 점입니다. 화가는 영국 해협 연안의 풍경을 엄격한 기하학적 형태로 나누고, 색은 옅고 차분한 색조로 줄였습니다. 그래서 바다와 하늘, 배가 부드럽게 이어지기보다 단단한 조각들이 맞물린 것처럼 보입니다. 이 장면의 주인공은 돛단배 두 척입니다.

먼저 바다 쪽을 보세요. 파도 끝마다 흰 물거품이 가장자리를 두른 듯 그려져 있습니다. 화가가 장면에 활기를 주려고 더한 것입니다. 다음은 하늘입니다. 짧게 끊어 던진 듯한 구름이 하늘을 가로질러 흩어져 있습니다. 마지막으로 돛단배 두 척을 찾아보세요. 배들은 그림 안쪽으로 물러나 있지 않고, 화면 앞쪽 가장자리로 밀려 나온 듯 보입니다. 공간을 납작하게 눌러 담고, 보는 위치가 조금씩 바뀌는 시점으로 그렸기 때문입니다.

조르주 브라크(Georges Braque)는 1908년 초부터 파블로 피카소(Pablo Picasso)와 함께 작업을 시작했습니다. 1909년부터 브라크가 제1차 세계대전에 동원될 때까지 두 사람은 서로 대화하듯 작업하며, 사물의 모습과 구조를 잘게 해체하고 다시 짜 맞추었습니다. 이 그림은 1909년 봄에 그려졌습니다. 줄무늬처럼 겹치고 되풀이되는 붓질로 형태를 쌓아 올린 방식은 폴 세잔(Paul Cézanne)의 미술을 연구하며 얻은 것입니다. 이 반복이 화면에 팽팽하고 단단한 긴장감을 더합니다.

이 그림은 브라크 초기 입체주의 양식이 완전히 무르익은 첫 사례입니다. 입체주의란 대상을 한 시점에서만 보지 않고 쪼개어 다시 구성하는 미술로, 20세기에 가장 급진적인 변화를 일으킨 흐름 중 하나입니다. 기록에 따르면 이 그림은 1909년 3월 파리의 살롱 데 앙데팡당(Salon des Indépendants)에 전시된 것으로 보이며, 그렇다면 이렇게 눈에 띄는 자리에서 공개된 최초의 주요 입체주의 작품입니다. 이제 다시 두 돛단배를 보세요. 단단한 조각들 사이에서 배가 앞으로 밀려 나오는 느낌을 잠시 더 찾아보세요.