마오

먼저 크기가 눈에 들어옵니다. 높이가 4미터 48센티미터, 너비가 3미터 47센티미터로, 거의 15피트에 달하는 거대한 화면입니다. 그 가득한 화면에 중국의 지도자 마오쩌둥(Mao Zedong)의 얼굴이 우뚝 서서 내려다보는 듯합니다. 리넨 천 위에 아크릴 물감과 실크스크린 잉크, 연필을 사용했습니다. 사진처럼 또렷한 얼굴 위에 물감이 화려하게 얹혀 있어 한눈에도 평범한 초상화와는 다릅니다. 미국 작가 앤디 워홀(Andy Warhol)이 1972년에 만들었습니다.

얼굴 위를 천천히 훑어보세요. 사진을 옮긴 듯한 윤곽은 또렷하고 사실적인데, 그 위에 칠한 색은 화장을 한 것처럼 요란합니다. 색이 칠해진 자리마다 붓이 움직인 흔적이 보입니다. 이렇게 손의 움직임이 그대로 드러나는 칠은 워홀이 가장 그림다운 면, 곧 회화적인 면을 보여 준 부분이라고 할 수 있습니다. 매끈한 사진 이미지와 거친 손길이 한 얼굴에서 맞붙어 있습니다.

워홀은 일찍부터 실크스크린이라는 방법으로 사진 이미지를 캔버스에 옮겼습니다. 실크스크린은 얇은 천 틀에 이미지를 만들고 그 틈으로 잉크를 밀어 찍어 내는 인쇄 방식입니다. 이 방법으로 마릴린 먼로(Marilyn Monroe), 엘비스 프레슬리(Elvis Presley), 재클린 케네디(Jacqueline Kennedy) 같은 유명인의 초상을 여러 점 만들었습니다. 캠벨 수프 통조림과 코카콜라 병처럼 대량 생산된 제품도 같은 방식으로 되풀이해 담았습니다. 이 작품은 그의 마오 연작 가운데 하나입니다.

워홀은 상업 문화와 유명인 숭배를 차갑고 아이러니하게, 곧 한 걸음 떨어져 비꼬듯 바라본 작가입니다. 이 작품에서는 그런 자신의 방식을 권력자의 선전물 같은 크기와 결합했습니다. 중국 곳곳에는 마오의 초상이 어디에나 내걸려 있었고, 이 거대한 그림은 그 모습을 흉내 냅니다. 그렇게 마오 개인을 우상처럼 떠받드는 분위기를 다룹니다. 다시 한번 얼굴을 올려다보며, 사진 같은 사실감과 플라스틱처럼 인공적인 색이 서로 어떤 느낌을 주는지 오래 바라보세요.