초상 용기

흙으로 빚은 남자의 머리 모양 그릇입니다. 가장 긴 쪽이 약 35센티미터 되는 크기입니다. 재료는 점토를 구운 토기이고, 겉에는 광물이 섞인 묽은 점토물을 발라 색을 냈습니다. 그 가운데 붉은색이 눈에 띕니다. 얼굴을 보면 눈썹 사이를 찌푸린 듯한 표정에 당당한 기운이 서려 있습니다. 고대 페루의 모체(Moche) 사람들이 만든 것으로, 여기 표현된 남자는 그들의 지배자입니다. 실제 사람을 닮게 만든 초상이라는 점이 먼저 눈에 들어옵니다.

먼저 이마를 보세요. 미간이 찌푸려져 주름이 잡혀 있는데, 이 사람만의 특징을 담은 부분입니다. 그 아래 입 쪽에서는 도톰하고 살짝 앞으로 튀어나온 윗입술을 찾아보세요. 다음은 머리 위의 장식입니다. 모체 사람들이 짠 직물에 쓰던 기하학적 무늬, 곧 선과 도형을 반복한 무늬가 새겨져 있습니다. 마지막으로 얼굴 양옆에는 길게 늘어난 귀 장식이 있고, 이마와 뺨에는 얼굴에 칠했던 색의 흔적이 남아 있습니다. 모두 높은 신분을 알려 주는 단서입니다.

만든 사람의 이름은 전해지지 않습니다. 이 그릇은 페루 북부 해안, 모체 지역 남쪽에서 600년에서 700년 사이에 만들어졌습니다. 모체 문화는 기원전 100년경부터 기원후 500년경까지 이 해안에서 번성했다고 하니, 그 전성기보다 조금 뒤의 작품입니다. 모체의 도공들은 물레를 쓰지 않고 틀로 모양을 떠서 그릇을 만들었고, 흙빛 계열의 색으로 칠했습니다. 이들은 집안 풍경, 건물, 의례, 왕족, 동물과 식물까지 자기 세계의 모든 것을 그릇에 담았습니다.

이런 그릇은 무덤에 함께 묻는 부장품으로 쓰였습니다. 그런데 무덤에 들어가기 전에는 다른 역할도 했을 수 있다고 합니다. 권력의 중심지에서 이웃한 지역으로, 직물과 여러 의례용 선물과 함께 왕의 권위를 나타내는 상징물로 보내졌을지 모른다는 것입니다. 그렇다면 이 얼굴은 멀리 떨어진 곳에까지 지배자의 힘을 전하는 존재였을 수 있습니다. 잠시 더 머물며 당당한 표정을 바라보세요. 미간의 주름에서 시작해 도톰한 입술까지 시선을 천천히 내려 보시기 바랍니다.