성 조지와 용

이 그림은 중세에 기독교 기사의 본보기로 사랑받은 성 조지가 용을 물리치고, 제물이 될 뻔한 아름다운 공주를 구하는 장면입니다. 화가들이 그의 전설에서 가장 자주 그린 대목이지요. 나무 패널 위에 템페라로 그렸는데, 템페라는 안료를 접착 성분과 섞어 만든 물감입니다. 크기는 세로 약 156센티미터, 가로 약 98센티미터로 세로로 길쭉한 화면입니다. 처음에는 기사와 용의 대결에 눈이 가지만, 화면 곳곳에 이야기가 더 담겨 있습니다.

먼저 화면 맨 아래, 앞쪽 바닥을 보세요. 동물과 사람의 뼈가 어지럽게 흩어져 있어서 이 괴물이 남긴 흔적을 말해 줍니다. 다음은 용의 동굴 입구입니다. 도마뱀들이 기어 다니는데, 어쩌면 새끼 용일지도 모릅니다. 마지막으로 마을의 성벽을 살펴보세요. 공주의 부모와 수많은 구경꾼이 성벽에 빽빽이 몰려 서서 싸움을 지켜보고 있습니다. 작은 인물들의 표정과 몸짓을 하나씩 찾아보세요.

이 그림을 그린 사람은 카탈루냐 출신 화가 베르나트 마르토렐(Bernat Martorell)입니다. 1434년에서 1435년 사이에 그렸습니다. 마르토렐은 그림 표면에 입체감을 주려고 애썼습니다. 성인의 후광과 갑옷, 비늘로 덮인 용의 몸에는 젯소라는 바탕 재료를 도톰하게 올려 장식했습니다. 그래서 빛이 닿으면 살짝 솟아오른 느낌이 납니다. 앞쪽의 모래땅도 알갱이가 느껴지도록 거칠게 표현했습니다. 그는 아마 바르셀로나에 있던 카탈루냐 정부 궁전의 예배당을 위해 이 그림을 그렸을 것으로 보입니다.

이 그림은 성 조지에게 바친 제단화의 한가운데 패널이었습니다. 제단화는 예배당 제단에 세워 두는 그림입니다. 원래는 성인의 순교를 보여 주는 작은 패널 네 점이 이 그림을 둘러싸고 있었고, 그 네 점은 지금 파리의 루브르 박물관에 있습니다. 성 조지는 카탈루냐 지역의 수호성인이기도 합니다. 그러니 이 그림은 한 기사의 전설이면서 그 땅을 지키는 성인에게 바치는 그림이었던 셈입니다. 이제 성인의 후광과 갑옷을 가까이서 보세요. 도드라진 장식 위로 빛이 어떻게 움직이는지 지켜보시기 바랍니다.