분수, 이탈리아 프라스카티 빌라 토를로니아

이 그림은 이탈리아 프라스카티(Frascati)에 있는 빌라 토를로니아(Villa Torlonia)의 분수가 있는 장면을 담은 작품입니다. 유화, 곧 기름에 갠 물감으로 캔버스 천 위에 그린 그림이고, 크기는 세로 약 71센티미터, 가로 약 56센티미터입니다. 그림 속에는 한 쌍의 부부가 있고, 분수의 물과 야외의 빛이 함께 담겨 있습니다. 풍경화 같기도 하고 인물화 같기도 한 장면이에요. 사람과 분수 가운데 어디로 눈이 먼저 가는지 느껴 보세요.

이 그림을 그린 사람은 미국 화가 존 싱어 사전트(John Singer Sargent)입니다. 1907년은 그에게 전환점이 된 해였습니다. 사전트는 성공한 초상화가의 길에서 과감히 벗어나, 야외에서 직접 보며 그리는 그림을 택했어요. 이런 그림을 프랑스어로 플랭에어라고 합니다. 그림 속 부부는 윌프리드와 제인 에멧 드 글렌(Wilfrid and Jane Emmet de Glehn)으로, 두 사람도 전문 화가였고 사전트와 자주 함께 여행한 동료였습니다. 겉보기엔 즉흥적이지만 작업 중 비가 자주 내려 일이 끊겼고, 그래서 며칠에 걸쳐 완성했습니다. 친구들은 오랫동안 자세를 취해야 했지요.

이 작품은 사전트가 초상화에서 야외 그림으로 옮겨 가던 순간을 생생하게 보여 줍니다. 풍경과 인물이 한 화면에 어우러져 있고, 친구 사이의 정과 함께 그림을 그리는 즐거움이 담겨 있습니다. 또 색과 물감이 입혀진 표면, 스쳐 가는 빛과 움직임을 기뻐하는 그림이기도 합니다. 자연스럽게 보이는 장면이 사실은 며칠에 걸친 작업이었다는 점을 떠올리며, 물과 빛이 나타난 부분의 물감 표면을 조금 더 오래 바라보세요.