Retrato de Daniel-Henry Kahnweiler

Es un retrato al óleo sobre lienzo, de algo más de un metro de alto, pintado en el otoño de 1910. A primera vista quizá no veas a una persona, sino un entramado de formas angulosas en marrones, grises, negros y blancos que parecen vibrar. Poco a poco, hacia el centro del cuadro, aparece la figura de un hombre sentado, con las manos juntas sobre el regazo, en una pose bastante tradicional de retrato. Es Daniel-Henry Kahnweiler, un marchante de arte. El estilo de la pintura se llama cubismo.

Aunque el cuadro es muy abstracto, Picasso dejó algunas señales para guiar la mirada y ordenar lo que ves. Empieza por la parte alta de la figura y busca la onda de pelo. Baja después hasta el nudo de la corbata, y más abajo encuentra la cadena de un reloj. Son detalles pequeños, entre planos que se cruzan y se funden con el fondo, pero funcionan como puntos de apoyo. Cuando los localizas, el resto de las formas empieza a convertirse en un cuerpo sentado.

Pablo Picasso, español que trabajaba en Francia, pintó este retrato en el otoño de 1910. Según el museo, Kahnweiler posó hasta treinta veces. Picasso ya no buscaba crear la ilusión de que todo se viera como en la realidad. En lugar de eso, descomponía las formas que veía y las volvía a combinar. Fracturó la figura en planos y facetas, y la mostró desde varios puntos de vista a la vez. Con superficies brillantes y semitransparentes, hizo que el hombre se mezclara con el aire que lo rodea.

Kahnweiler abrió una galería en París en 1907 y en 1908 empezó a representar a Picasso, a quien presentó a Georges Braque. Defendió con entusiasmo el experimento revolucionario del cubismo y compró la mayoría de las pinturas de ambos artistas entre 1908 y 1915. En 1920 escribió un libro importante, The Rise of Cubism, que explicaba el movimiento. Este retrato honra a ese aliado. Antes de irte, mira un rato las manos entrelazadas sobre el regazo: es la parte más serena de un cuadro lleno de destellos.