Green and Blue: The Dancer

Esta obra pequeña, de unos veintisiete centímetros de alto, muestra a una joven bailarina envuelta en telas muy ligeras. Está hecha con acuarela, una pintura diluida en agua, y con acuarela opaca, que es más espesa y cubre más. Debajo hay apenas unas trazas de tiza negra. Todo se extiende sobre un papel marrón, que se ve en gran parte de la superficie y da al conjunto un tono cálido. Sobre ese fondo, el verde y el azul del título dibujan la figura con pinceladas suaves y transparentes, como si el cuerpo se moviera mientras lo miras.

Fíjate primero en las telas que cubren a la figura. Son finas como velos, y están pintadas con capas de color muy diluido, llamadas veladuras o aguadas. Observa luego el papel marrón: no se ha tapado con pintura, sino que asoma entre las aguadas y les da un poco de cuerpo, como si las telas tuvieran peso a pesar de ser tan delgadas. Por último, busca las líneas negras de tiza, apenas visibles bajo el color. Son huellas del primer dibujo, y muestran por dónde empezó el artista a fijar la pose.

James McNeill Whistler, artista estadounidense, hizo esta obra hacia 1893. En la década de 1890 se obsesionó con retratar el cuerpo femenino vestido con telas transparentes. Lo trabajó en todas las técnicas que usaba: litografía por transferencia, óleo, pastel y acuarela. Solía darles a sus modelos la ropa que debían llevar, a menudo vestidos clásicos de tela muy ligera, con la cintura alta y el pecho cruzado, junto con pañuelos de colores vivos. A veces les pedía que bailaran por el estudio hasta encontrar la pose adecuada, así que necesitaban fuerza y agilidad.

Whistler se inspiró en la escultura griega y en los grabados japoneses. De ahí viene el interés por los pliegues de la ropa y por una figura elegante, casi flotante. En esta obra usó aguadas muy finas para destilar, es decir, reducir a lo esencial, los movimientos graciosos de su joven modelo. No hay detalles de más: el gesto lo es todo. Antes de irte, recorre con la vista el contorno de la figura, de arriba abajo, y detente donde el color se aclara y el papel marrón se deja ver.