El dormitorio

Es un dormitorio pintado al óleo sobre lienzo. El cuadro mide unos 74 por 92 centímetros, así que es algo más ancho que alto. Muestra el cuarto donde dormía Vincent van Gogh, en su querida Casa Amarilla de Arles, en Francia. Hay una cama, sillas, un lavabo y una ventana, y lo primero que llama la atención es el color: cada cosa tiene un tono vivo y distinto. Además, las líneas del suelo y de los muebles se hunden con fuerza hacia el fondo de la habitación, como si el cuarto tirara de tu mirada hacia dentro.

Fíjate en que cada objeto tiene su propio color. Las paredes son de un lila muy pálido y el suelo, de un rojo gastado y apagado. La cama y las sillas son de amarillo cromo, un amarillo muy intenso. Sobre la cama, busca las almohadas y la sábana, de un verde limón muy claro, y la colcha, roja como la sangre. Después, el tocador es naranja, el lavabo azul y la ventana verde. Por último, mira de cerca las pinceladas: son gruesas y entrecortadas, y la pintura forma pequeños surcos sobre el lienzo.

Van Gogh concibió esta escena en octubre de 1888, un mes después de mudarse a la Casa Amarilla. En una carta a su hermano Theo describió los colores que había usado, y de ahí sabemos cómo nombraba cada uno. La obra que ves aquí es la segunda versión, pintada casi un año más tarde, en septiembre de 1889, en Saint-Rémy-de-Provence. En ese mismo momento hizo una tercera versión, más pequeña, como regalo para su madre y su hermana. Así, la composición existe en tres versiones, y esta es la del Art Institute of Chicago.

Es quizá la imagen de un dormitorio más famosa de la historia del arte occidental. Con sus colores atrevidos, sus pinceladas gruesas y sus líneas que se precipitan hacia el fondo, el cuadro puede sugerir una energía nerviosa. Sin embargo, el propio Van Gogh lo entendía como una imagen tranquila y de descanso. Detente un momento en la cama, con su colcha roja y sus almohadas pálidas, y pregúntate si el cuarto te parece inquieto o sereno. Quizá veas las dos cosas a la vez.