Woman Reading

Una joven elegante está sentada a una mesa, concentrada en la lectura de una revista. Es un óleo sobre lienzo, de unos sesenta centímetros de alto por cincuenta de ancho. A primera vista parece una escena captada en su café favorito. La mesa tiene un tablero de mármol, sobre ella hay una jarra de cerveza y la revista está sujeta a una barra de madera. Su ropa gruesa y sus guantes de cabritilla, un cuero muy suave, sugieren que se sienta en una terraza y que hace fresco. Todo transmite una tarde cualquiera de la ciudad.

Fíjate primero en la mesa: el mármol, la jarra de cerveza y la revista colgada de su barra de madera dan la impresión de un café real. Después mira a la mujer. Su abrigo pesado y sus guantes cuentan que el día es frío y que ella va a la moda. Por último, mira detrás de ella, donde hay un fondo de flores. Parece un telón decorativo, pero es en realidad otro cuadro de Manet. Lo que parece un café al aire libre está montado con mucho cuidado.

Édouard Manet pintó esta obra entre 1880 y 1882, pocos años antes de su muerte. En el París de finales del siglo diecinueve, los cafés reunían a artistas y escritores, y eran buenos lugares para observar la vida urbana. Manet y su círculo, que incluía a Degas, Monet, Pissarro y Renoir, tenían dos mesas reservadas en el Café Nouvelle-Athènes, en la rue Pigalle. Sin embargo, este café no es uno real. Manet lo recreó en su estudio, y allí colocó a la joven ante su fondo de flores.

Esta es una de las imágenes más impresionistas de Manet. Las pinceladas son rápidas y libres, y los colores son claros, rasgos de su técnica en los últimos años de su carrera. El impresionismo buscaba captar la vida moderna tal como se vive, en un momento que pasa deprisa. Aquí ese instante fugaz es una mujer que lee con una cerveza al lado. Detente un poco más en el fondo de flores, detrás de ella. Verás pintura dentro de la pintura, y cómo Manet lo resolvió con trazos ligeros.