파리 오페라의 발레

가로로 길쭉한 화면 위에 무대에 선 발레리나들이 펼쳐져 있습니다. 크기는 세로 35센티미터, 가로 70센티미터를 조금 넘어서, 높이의 두 배쯤 되는 폭입니다. 크림색 종이에 파스텔로 그렸는데, 파스텔은 쉽게 부서지는 부드러운 색 분필 같은 재료입니다. 그 밑바탕에는 모노타입이라는 판화 기법이 깔려 있습니다. 1877년 프랑스 화가 에드가르 드가(Edgar Degas)가 만든 작품입니다. 먼저 화면 한가운데에서 발끝으로 서 있는 무용수를 찾아보세요.

무용수들 사이로 끼어든 더블베이스의 긴 목 부분을 찾아보세요. 더블베이스는 오케스트라에서 가장 큰 현악기입니다. 이 악기가 보인다는 것은 화가가 객석이 아니라 악단이 앉는 자리에서 무대를 바라보았다는 뜻입니다. 가운데 무용수는 발끝으로 서서 발레의 다섯 번째 기본 자세를 하고 있습니다. 하지만 그 둘레의 무용수들은 제각기 흩어져 있고 머리카락도 풀려 있어서, 공연이라기보다 연습하는 장면처럼 느껴집니다.

드가는 전통 기법을 예상 밖의 방식으로 섞어 쓰던, 19세기의 가장 혁신적인 화가 가운데 한 사람이었습니다. 모노타입은 판 위에 그림을 그려 종이에 찍어 내는 방법인데, 당시에는 거의 쓰이지 않았습니다. 드가는 여기에 부서지기 쉬운 파스텔을 겹쳤습니다. 사용한 판도 그가 쓴 모노타입 판 가운데 가장 폭이 넓은 축에 듭니다. 인물이 화면 가장자리에서 잘려 나가고 시점이 낯설어서, 지금 막 눈앞에서 벌어지는 일처럼 생생하게 보입니다.

파스텔은 흔히 나비 날개의 가루에 비유됩니다. 마른 몸의 어린 무용수들이 무대에 올라 아름다운 존재로 바뀌는 순간은 나비처럼 완벽하지만 짧습니다. 파스텔은 그 덧없음을 담기에 알맞은 재료였습니다. 무대가 된 파리 오페라는 1661년 만들어진 최초의 국가 지원 발레 단체, 왕립무용아카데미의 공식 학교였습니다. 그림 가운데 무용수의 몸 위에 얹힌 부드러운 색의 결을 조금 더 오래 바라보세요.