크로케 경기 장면

한여름 오후의 야외에서 남녀가 크로케를 즐기는 모습을 그린 작은 그림입니다. 크로케는 나무 망치로 공을 쳐서 정해진 길을 도는 경기입니다. 캔버스에 유화로 그렸고, 가로 약 66센티미터, 세로 약 40센티미터로 옆으로 긴 화면입니다. 인물들은 눈부신 햇빛을 받고 있고, 옷의 무늬와 윤곽선이 또렷하게 눈에 들어옵니다. 그중에서도 빨간 옷을 입은 여인이 특히 눈에 띕니다. 가볍고 산뜻한 여름날의 분위기가 화면 가득 느껴집니다.

먼저 빨간 옷을 입은 여인을 찾아보세요. 이 여인은 자기 공으로 다른 공을 맞혀 멀리 쳐 보내려는 참입니다. 당시에는 이것을 시골로 보낸다고 표현했습니다. 몸을 웅크린 남자도 찾아보세요. 그는 이 여인의 공을 알맞은 자리에 놓아 주고 있습니다. 마지막으로 화면 왼쪽 앞에 선 여인을 보세요. 손으로 눈을 가리고 있는데, 오후의 햇빛이 그만큼 강하다는 것을 알 수 있습니다. 맞게 될 공은 이 여인의 것으로 보입니다.

윈슬로 호머(Winslow Homer)는 미국을 대표하는 화가 가운데 한 사람으로, 남북전쟁 때 삽화가로 일을 시작했습니다. 1860년대 후반에는 날카로운 관찰력과 솜씨를 유화에 쏟아, 야외의 햇빛 속에 있는 인물을 그리기 시작했습니다. 이 그림은 1866년 작품이고, 같은 주제로 그린 다섯 점 가운데 하나입니다. 크로케는 영국 제도에서 미국으로 막 들어온 인기 놀이였습니다. 호머는 이런 상류층의 여가 생활을 연작으로 담았습니다.