Woman Reading

탁자 앞에 앉아 잡지를 읽고 있는 젊은 여인의 모습입니다. 캔버스에 유화 물감으로 그렸고, 크기는 세로 약 61센티미터, 가로 약 51센티미터입니다. 여인은 당시 유행에 맞게 차려입었고, 옷은 도톰해 보입니다. 앞에는 대리석 탁자가 놓여 있고 그 위에 맥주잔이 보입니다. 뒤쪽에는 꽃무늬가 가득 펼쳐져 있습니다. 얼핏 보면 단골 카페에 앉아 있던 순간을 슬쩍 포착한 장면 같습니다. 평범한 일상의 한순간을 담은 그림입니다.

그림 속 단서를 하나씩 짚어 보세요. 먼저 대리석 탁자 윗면과 맥주잔, 그리고 나무 막대에 끼워 둔 잡지가 카페의 분위기를 만듭니다. 다음은 여인의 두툼한 옷과 장갑입니다. 키드 장갑이란 어린 염소의 부드러운 가죽으로 만든 장갑인데, 여인이 야외 테이블에 앉아 있고 날씨가 쌀쌀하다는 사실을 알려 줍니다. 마지막으로 여인 뒤쪽의 꽃무늬 배경을 보세요. 사실 이것은 마네가 그린 다른 그림입니다.

이 작품은 1880년에서 1882년 사이에 그려졌습니다. 마네는 1883년에 세상을 떠났으니 죽기 몇 해 전에 그린 그림입니다. 19세기 후반 파리의 카페는 화가와 작가가 모여 도시의 모습을 관찰하기 좋은 장소였습니다. 피갈가(rue Pigalle)의 카페 누벨 아텐(Café Nouvelle-Athènes)에는 마네와 그의 무리를 위한 탁자 두 개가 따로 잡혀 있었다고 합니다. 드가, 모네, 피사로, 르누아르 같은 화가와 보들레르, 졸라 같은 작가가 그 무리였습니다. 그러나 이 그림의 카페는 실제 장소가 아니라 화실에서 다시 꾸며 낸 것입니다.

이 작품은 마네의 그림 가운데 가장 인상주의다운 것으로 꼽힙니다. 인상주의는 눈앞에서 스쳐 가는 순간의 느낌을 담으려 했던 화풍입니다. 빠르고 자유로운 붓질과 밝은 색은 마네가 말년에 보여 준 특징입니다. 이 그림은 덧없이 지나가는 한순간과, 마네와 동료 화가들이 그리고자 한 현대 생활의 감각을 훌륭하게 포착했다고 평가받습니다. 이제 여인의 뒤쪽 꽃무늬 배경으로 눈을 옮겨 보세요. 붓이 얼마나 가볍고 재빠르게 지나갔는지 따라가 볼 수 있습니다.