Interior en Niza

Ante ti hay una habitación de hotel en Niza, en el sur de Francia, vista desde un punto alto, como si miraras desde arriba. El suelo es de baldosas rosas y la pared está cubierta por un papel amarillo con dibujos. Más allá de la habitación hay un balcón, y allí se sienta una joven de espaldas al mar. Matisse la pintó al óleo sobre lienzo, es decir, con pigmentos mezclados con aceite. El cuadro es más alto que ancho: mide unos 131 centímetros de alto por 91 de ancho, algo más que una puerta estrecha.

Fíjate primero en los colores y dibujos de la habitación: el suelo de baldosas rosas y el papel amarillo con arabescos, que son líneas curvas y entrelazadas, como tallos de plantas. Matisse repitió ambos en muchas pinturas del hotel. Busca después los muebles: un tocador con falda de tela, un espejo ovalado y una ventana francesa con contraventanas, es decir, una ventana alta que se abre hasta el suelo. Por último, localiza el cuadro colgado en la pared. Muestra a la misma mujer que está sentada en el balcón, de modo que ella aparece dos veces.

Henri Matisse, pintor francés, pasó en Niza la mayoría de los inviernos a partir de 1917. Solía alojarse en el Hôtel Mediterranée, un edificio de estilo rococó, que es un estilo muy decorado, lleno de adornos y curvas. Años después lo recordaba con cariño como falso, absurdo y delicioso. Este lienzo, de 1919 o 1920, es quizá la más ambiciosa de las imágenes que pintó con ese hotel de fondo. La joven es Antoinette Arnoux, su modelo favorita en aquellos años. Matisse solía incluir a una mujer joven en estas escenas.

El balcón fue uno de los temas preferidos de Matisse, porque le permitía unir el espacio interior y el exterior en una sola continuidad. Lo que sostiene esa unión son los dibujos repetidos y una luz que cambia de intensidad de un lugar a otro. La vista desde arriba y la perspectiva muy abierta, que parece hundirse hacia el fondo, llevan toda la atención hacia Antoinette Arnoux. Está enmarcada por cortinas brillantes y mira directamente a quien contempla el cuadro. Detente un momento en esa mirada, y comprueba cómo todo lo demás conduce hasta ella.