니스의 실내

세로로 긴 화폭으로, 높이 약 131센티미터, 너비 약 91센티미터의 유화입니다. 유화는 기름에 갠 물감으로 캔버스 천 위에 그린 그림을 말합니다. 호텔 방 안을 높은 곳에서 내려다보듯 그렸는데, 바닥에는 분홍색 타일이 깔려 있고 벽은 노란색 아라베스크 무늬 벽지로 덮여 있습니다. 아라베스크는 식물 줄기처럼 구불구불 이어지는 장식 무늬입니다. 눈길은 곧 창 너머 발코니에 앉은 젊은 여성에게 닿습니다. 그녀는 바다를 등지고 앉아 정면을 바라봅니다.

먼저 방 안의 물건을 하나씩 찾아보세요. 치마처럼 천을 두른 화장대, 타원형 거울, 덧문이 달린 프랑스식 창이 있습니다. 이 물건들은 마티스가 같은 호텔을 배경으로 그린 여러 그림에 되풀이해서 나옵니다. 그다음에는 발코니에 앉은 여인을 보세요. 반짝이는 듯한 커튼이 그녀를 감싸고 있습니다. 벽에 걸린 그림 속 주인공도 같은 여인입니다. 높은 시점과 아래로 쏟아지듯 넓게 펼쳐지는 원근법이 모든 시선을 그녀에게 모읍니다.

앙리 마티스(Henri Matisse)는 1917년부터 겨울 대부분을 지중해 연안의 도시 니스에서 보냈습니다. 자주 묵은 곳은 오텔 메디테라네(Hôtel Mediterranée)로, 로코코풍 건물이었습니다. 로코코는 곡선이 많고 화려하게 꾸민 양식을 말합니다. 마티스는 훗날 이 호텔을 가짜에 터무니없지만 달콤하다고 다정하게 표현했습니다. 이 그림은 호텔을 배경으로 한 연작 가운데 가장 야심찬 작품으로 꼽힙니다. 제작 시기는 1919년 또는 1920년이며, 모델은 당시 가장 아끼던 안투아네트 아르누(Antoinette Arnoux)입니다.

마티스에게 발코니는 가장 좋아하는 주제 가운데 하나였습니다. 발코니는 방 안과 바깥을 한데 이어 주기 때문입니다. 이 그림에서도 실내와 바깥 공간이 끊기지 않고, 무늬와 부드럽게 달라지는 빛이 뼈대가 되어 하나의 흐름처럼 이어집니다. 분홍 바닥에서 창을 지나 발코니까지 천천히 시선을 옮겨 보세요. 그리고 마지막에는 커튼 사이에서 이쪽을 바라보는 여인의 눈길에 잠시 더 머물러 보세요.