Still Life with Geranium

세로 약 1미터, 가로 80센티미터 남짓한 캔버스에 유화로 그린 정물화입니다. 정물화는 꽃이나 과일, 그릇처럼 움직이지 않는 물건을 모아 그린 그림을 말합니다. 이 그림에는 제라늄 꽃과 과일, 붉은 채소, 그릇이 놓여 있고, 그 사이에 작은 조각상 두 점이 함께 서 있습니다. 그래서 정물화인데도 사람이 머무는 평화로운 전원 풍경처럼 보입니다. 화면은 파랑, 분홍, 초록, 붉은색과 갈색, 흰색으로 채워져 있고, 물감은 두껍게 올라가 있으며 붓질은 빠릅니다.

먼저 화면을 위아래로 나누어 보세요. 위쪽 절반은 색이 옅고 붓질이 가벼운 반면, 아래쪽 절반은 더 어두운 색이 두껍게 칠해져 있습니다. 다음으로 제라늄 양쪽을 보세요. 오른쪽에는 여인상, 왼쪽에는 가시 뽑는 사람의 상이 있는데, 색을 거의 쓰지 않고 단순한 선으로만 그렸습니다. 여인은 땅에 단단히 뿌리내린 듯 서 있고, 남자는 금방이라도 달아날 듯한 자세입니다. 마지막으로 붉은 채소 가까이에 놓인 도자기들을 찾아보세요.

앙리 마티스(Henri Matisse)는 1869년부터 1954년까지 산 프랑스 화가로, 이 그림은 1906년에 그렸습니다. 당시 비평가들은 마티스를 야수파 화가들의 우두머리로 보았습니다. 야수파라는 이름은 프랑스어로 야수를 뜻하는 말에서 왔고, 이들은 눈부신 색과 두꺼운 물감, 빠른 붓질로 알려졌습니다. 그림 속 조각상은 마티스가 직접 만든 작품으로, 여기서는 석고로 뜬 상으로 그려진 듯합니다. 이 조각들은 훗날 청동으로 여러 점 제작되었고, 시카고 미술관에도 소장되어 있습니다.

마티스는 자신이 영웅으로 여긴 폴 세잔(Paul Cézanne)처럼 전통과 아방가르드를 하나로 합쳤습니다. 아방가르드란 새로운 시도를 앞서 해 나가는 예술을 뜻합니다. 그는 평범한 정물을 사람이 사는 전원 풍경으로 바꾸었고, 조각상을 최소한의 색과 단순한 선으로 그려 보는 사람의 예상도 뒤집었습니다. 파리 근처에서 자란 붉은 채소가 멀고 낯선 곳에서 온 도자기와 나란히 놓인 자리를 조금 더 오래 바라보세요. 가까운 것과 먼 것이 만나는 순간이 보일 것입니다.